180 років з дня народження Вільгельма Конрада Рентгена
27 березня 1845 року у прикордонному місті Ленепе (Німеччина) народився Вільгельм Конрад Рентген - видатний німецький фізик, який працював у Вюрцбурзькому університеті. Перший в історії лауреат Нобелівської премії з фізики (1901 року) за відкриття в 1895 році випромінювання, згодом названого на його честь рентгенівським випромінюванням. Це відкриття перевернуло весь світ. І хоча з того часу минуло багато років, цей науковий переворот досі вважається одним із найважливіших у медицині.
Вільгельм Конрад Рентген народився 27 березня 1845 року у вестфальському Ліннепі під Дюссельдорфом в сім'ї купця і виробника одягу.
Будинок, в якому народився Вільгельм Конрад Рентген
Коли хлопчику виповнилося три роки, родина переїхала до голландського Апельдорну. Початкову освіту Вільгельм здобув у приватній школі Мартінуса фон Дорна. У 16 років він вступив до Утрехтської Технічної школи, але через два роки його вигнали звідти з ганьбою - за те, що не здав товариша, який намалював досить їдку карикатуру на одного з викладачів. Що не завадило йому стати першим ученим, який отримав Нобелівську премію з фізики. Після цього хлопець міг забути про Утрехтський університет, для зарахування до якого був потрібний атестат зрілості, і вирішив вступити на відділення механічної інженерії до Федерального Політехнічного Інституту Цюріха. Туди брали без документів. Потрібно було лише скласти іспит з математики, грецької мови та латини. Але 20-річного Рентгена взяли до інституту без іспитів з мов – настільки блискуче він склав математику.
Отримавши ступінь доктора філософії, Рентген, дотримуючись поради свого наставника Августа Кундта, поринув у експериментальну фізику. Рік по тому він блискуче захистив дисертацію.
Наприкінці серпня 1888 р. Рентгену запропонували не лише очолити кафедру фізики Вюрцбурзького університету, а й стати директором створеного при ньому фізичного інституту, він не витримав і разом із сім'єю перебрався до Вюрцбурга. На цій посаді він виявив себе так добре, що за шість років його одноголосно обрали ректором університету. За натурою Рентген був не викладачем, а дослідником. У стінах університету Вюрцбурга він почав досліджувати електричні розряди в скляних вакуумних трубках.
Лабораторія Рентгена в колишньому інституті фізики Вюрцбургзького університету.
8 листопада 1895 року вчений звернув увагу на світіння, що походить від кристалів платиноціаністого барію. Коли Рентген вимкнув катодну трубку, кімната поринула у темряву, але при повторній подачі струму слабке сяйво відновилося. Це світіння стало відправною точкою найважливішого дослідження у житті фізика. 28 грудня він опублікував результати своїх досліджень, забезпечивши статтю фотографією кісток людської руки з добре видно кільцем на безіменному пальці (згодом виявилося, що це рука дружини дослідника Анни Берти Людвиг), і відправляє її провідним фізикам Європи. Вчений докладно описує дію променів, відстані, на яких воно помітне і зазначає, що всі матеріали (крім свинцю) проникні ікс-променями, але по-різному. Одночасно маловідомий дослідник став найзнаменитішим ученим у світі.
Після відкриття променів слава про Вільгельма Рентгена мчала по всьому світу. Рентгенівські лабораторії та оснащені рентгенівськими апаратами кабінети відривали у лікарнях Старого та Нового світу. Таке швидке поширення " променів " обумовлено тим, що Рентген відмовився патентувати відкриття. Він категорично заявляв: "Моє відкриття належить усьому людству".
У 1901 році винахідник першим отримав Нобелівську премію з фізики. Рентгену пропонують почесну високооплачувану посаду в Академії наук Німеччини, але той відмовився. Коли до нього зверталися "лікар фон Рентген", він роздратовано поправляв: "Оскільки я досі не подавав спеціального прохання і не маю намір таку подавати, мені не варто носити приставку "фон".
Роки піся першой світової війни були важкими для винахідника. Після смерті дружини та прийомної дочки Рентген залишився один. Він жив у заміському будинку за 60 кілометрів від Мюнхена. Їздив на роботу у вагоні 3-го класу, бо на 1-й вистачало грошей. Усі заощадження та Нобелівську премію професор здав ще під час війни на потреби армії.
Іноді за Вільгельмом доглядав його студент Абрам Йоффе (майбутній радянський академік, Герой Соціалістичної Праці, лауреат Ленінської та Державної премій, організатор та перший директор фізико-технічного інституту), який знайшов кошти на візит до лікаря. У черзі на рентгеноскопію довелося провести два тижні. Лікар був дуже збентежений, дізнавшись прізвище пацієнта. Він довго не вірив, що це та сама людина, яка відкрила промені. Грошей за візит лікар не взяв.
Рентген Помер 10 лютого 1923 року від раку. Йому було 78 років. Перед смертю він написав листа, в якому просив спалити всі свої архіви. Вогонь знищив не лише щоденник та особисте листування, а й результати всіх його експериментів останніх років.
У німецькому місті Вюрцбург на будівлі Фізичного інституту на вулиці Рентген-ринг щовечора з'являються слова: "У цьому будинку в 1895 Вільгельм Конрад Рентген відкрив промені, названі його ім'ям". У цій будівлі також знаходиться колишня лабораторія Рентгена. Нині там діє музей.
На честь вченого названо позасистемну одиницю експозиційної дози фотонного іонізуючого випромінювання рентген (1928 р.) та штучний хімічний елемент рентгеній з порядковим номером 111 (2004 р.).
У 1964 році Міжнародний астрономічний союз присвоїв ім'я Вільгельма Рентгена кратеру на звороті Місяця.
Багато мовами світу (зокрема, німецькою, голландською, фінською, датською, угорською, сербською…) випромінювання, відкрите Рентгеном, називається рентгенівським або просто рентгеном. Назви наукових дисциплін та методів, пов'язаних із використанням цього випромінювання, також походять від імені Рентгена: рентгенологія, рентгенівська астрономія, рентгенографія, рентген-дифракційний аналіз тощо.
