Приблизно 500 років тому Парацельс сформулуював свій знаменитий принцип: «Все є отрута, і ніщо не позбавлене отруйності; одна лише доза робить отруту непомітною». Або в іншому викладі: «Все - отрута, все - ліки; те й інше визначає доза».
Справді, важко - якщо взагалі можливо - знайти речовину, яка не була б отрутою або ліками. І дуже мало речовин, які були б тільки цілющими або тільки згубними.
Отруєння ліками, прийнятими в надмірній дозі, - це «класика жанру» в детективах і сумна судово-медична статистика в реальному житті.
Навіть такі «невинні» зілля, як парацетамол, анальгін або аспірин, цілком можуть відправити на той світ. Нехай не так ефектно, як ціаністий калій, як часто демонструють в лихих бойовиках (цікаве видовище для медика, який знає справжню картину отруєння ціанідами), але через необоротне ураження життєво важливих органів.
Звичайнісінька вода може стати смертельною отрутою навіть для дуже здорових людей при надмірному питві. Відомі випадки смерті спортсменів, солдатів, відвідувачів дискотек. Причиною було надмірне питво: більше 2 літрів води на годину.
Спробуємо розібрати основні поняття токсичності речовин.