Прееклампсія - це глибокий розлад функцій життєво важливих органів і систем вагітної жінки, який найчастіше виникає на тлі існуючих раніше захворювань: гіпертонії, хвороб нирок, печінки і жовчовивідних шляхів, ендокринних захворювань і т.д. Іноді пізня прееклампсія виникає у жінок, які до настання вагітності не мали хронічних захворювань і будь-яких серйозних порушень здоров'я.
Проявлятися прееклампсія може по-різному: як у вигляді дуже серйозних станів, пропустити які неможливо, так і у вигляді симптомів, які, на перший погляд, не становлять серйозної загрози, але за якими, проте, можуть ховатися дуже великі проблеми.