Готовність організму жінки до пологів характеризується цілим рядом ознак, поява яких вказує на можливість початку пологів найближчим часом. Найбільш яскраво виражені зміни відбуваються в статевих органах. На відміну від оцінки стану ЦНС або гормонального статусу, що вимагає залучення спеціальних, як правило, складних методів дослідження, діагностика стану статевого апарату здійснюється за допомогою звичайних клінічних методів обстеження вагітної і нескладних тестів. До них відносяться визначення «зрілості» шийки матки, окситоциновий тест, мамарний тест, цитологічне дослідження вагінальних мазків.

Пологи є складним фізіологічним процесом, що виникає в результаті взаємодії багатьох органів і систем організму вагітної і складається у вигнанні життєздатного плода і елементів плодового яйця.
До теперішнього часу причини настання пологів залишаються не цілком ясними, проте загальновизнано, що в складному і надійному механізмі, контролюючому початок пологів, беруть участь багато факторів. Найбільш важливу роль грають нейрогуморальні і гормональні системи як материнського організму, так і фетоплацентарного комплексу.

У повсякденній практиці акушерства визначення терміну вагітності може проводитися на підставі даних анамнезу (затримка менструації, дата першого ворушіння плода) і за даними об'єктивного обстеження (величина матки, розміри плода).

Діагностика вагітності грунтується на простих прийомах дослідження (збір анамнезу, огляд, пальпація, аускультація) із залученням більш складних (лабораторні, апаратні методи). Збираючи анамнез, слід звернути увагу на вік жінки (репродуктивний) і наявність певних скарг (відсутність або зміна характеру менструацій, поява скарг на нудоту, блювоту, перекручення смаку, сонливість, набухання молочних залоз і т.д.). Відповіді на ці питання допоможуть запідозрити наявність вагітності.

Прееклампсія може протікати безсимптомно або викликати набряки або надмірне збільшення ваги. Локальний набряк, наприклад, обличчя або рук, більш характерний, ніж генералізований набряк.
Рефлекси можуть бути підвищені, вказуючи на нервово-м'язову подразливість, яка може прогресувати в судоми (еклампсія).
Можуть з'явитися петехії і інші ознаки порушення згортання крові.

Прееклампсія являє собою вперше виниклу після 20 тижнів вагітності гіпертензію на тлі протеїнурії, або збільшення тяжкості вже наявної гіпертензії.
Еклампсія - незрозумілі генералізовані судоми, що розвиваються у хворих з прееклампсією.
Етіологія прееклампсії невідома, існує безліч гіпотез етіології і патогенезу прееклампсії (більше 40)

Прееклампсія - це глибокий розлад функцій життєво важливих органів і систем вагітної жінки, який найчастіше виникає на тлі існуючих раніше захворювань: гіпертонії, хвороб нирок, печінки і жовчовивідних шляхів, ендокринних захворювань і т.д. Іноді пізня прееклампсія виникає у жінок, які до настання вагітності не мали хронічних захворювань і будь-яких серйозних порушень здоров'я.
Проявлятися прееклампсія може по-різному: як у вигляді дуже серйозних станів, пропустити які неможливо, так і у вигляді симптомів, які, на перший погляд, не становлять серйозної загрози, але за якими, проте, можуть ховатися дуже великі проблеми.

В організмі жінки при вагітності виникають численні фізіологічні зміни, що створюють умови для розвитку плода, готують організм жінки до родового акту і грудного вигодовування новонародженого.

«Нормою вагітності» слід вважати середньостатистичні показники гомеостазу і функціональних тестів, характерних для неускладненого розвитку вагітності у практично здорових жінок (uncomplicated pregnancy in hea/thy woman).

У різні періоди життя жінки її репродуктивна система зазнає ряд фізіологічних змін. Представникам різних медичних спеціальностей слід знати, яким чином функціонує репродуктивна система у жінок в залежності від вікових особливостей.